宁乡牲猪则是我国著名的地方优良猪种之一。它具有适应性广，易熟易肥，畜脂力强，屠宰率高，肉质细嫩等特点。特别是加工腌制腊肉，色泽金黄，肥膘透明，别有风味。仔猪作烧烤猪，尤其味美色佳。因此在国内外享有较高的声誉。许多国家的农畜牧代表团都曾来宁乡考察牲猪的情况。

　　宁乡牲猪，历史悠久。民间传说：明朝正德皇帝龙游，行至宁乡草冲，腹中饥饿，便到一农户家里，农民用猪肉款待，皇帝感到猪肉味道极美，龙颜大悦，说：“这猪肉好吃，一天长一斤就好了。”皇帝开了御口，于是生猪长得很快，肉味更美，声誉日盛。清同治《宁乡县志》载：“牲猪家家畜之，较他地产者更肥美。”

　　民国《宁乡县志》称：“流沙河、草冲两地相连数十里，猪种极良，家家养母猪产仔，湘乡、安化、宝庆、新化、益阳贩客络绎。”宁乡牲猪按体形分为狮子头、福字头、阉鸡头3种。宁乡猪皮薄毛稀，后腿高于前躯；大腿欠丰满，皮肤有皱折，俗名“穿裤腿”；尾很粗，垂直不卷曲，称为“泥鳅尾”；四肢开张，蹄形如猴掌，故称“猴子脚”；毛色光泽，额部有白斑，胸腹部下方和四肢为白色，肩肿骨部前方有一白色环带，其它部位均为黑色覆盖，故有“乌云盖雪银颈圈”之称。

猪肉一直以来是人们喜爱重要的食物，但是，越来越多的人却在抱怨，现在的猪肉越来越没有味道。老一辈的人感叹，以前那种甘甜清香的滋味，似乎永远只存在于记忆中了。不过，从湖南省宁乡流沙河土花猪的大规模标准化养殖开始，这种情况就发生了改变。

  发现：绝境成就流沙河土花猪

  一切还得从2006年那一场影响全国的生猪产业危机说起。

  2006年5月，影响我国的大规模“猪高热病”毫无征兆地突然爆发。凡是患上这种病的猪，毫无例外地高烧持续不退、呼吸急促、全身发红而死。而且，这种病的传播速度极快，死亡率极高，许多专家对这场突如其来的疫病束手无策。

  然而，疫情缓解后，畜牧局专家对生猪死亡情况的一项调查结果令所有人瞠目结舌。

  在这场猪高热病中，白猪几近全军覆没，然而有一种猪竟然没有一例死亡。后来人们惊喜地发现，它就是如今闻名遐迩的宁乡流沙河土花猪。专家研究后说，流沙河土花猪由于天生超强的抗击复杂疾病的能力而轻易抵御了这场瘟疫袭击。

  从此，流沙河土花猪名声大振，并于2006年被列入农业部确定的首批国家级畜禽遗传资源保护品种名录。2008年，宁乡县流沙河镇被列入国家级畜禽遗传资源流沙河土花猪保护区；长沙市沙龙畜牧有限公司下属的流沙河土花猪扩繁场被列入国家级保种场。

  回首：四大名猪的优良血统

  流沙河土花猪，畜牧学名：“宁乡猪”，是中国自古以来的四大名猪之一。

  据传，明朝正德皇帝曾经南巡至宁乡县流沙河，在一户农家品尝流沙河土花猪肉，觉得甜清香醇、润柔可口，在大加赞赏之余，指着黑白相间、憨厚可掬的花猪，脱口而出：“狮子头、铜锣肚、乌云盖雪、银项圈。”从此，流沙河土花猪成为明、清时代的朝廷贡品，并流传至今。

  为什么流沙河土花猪会如此受欢迎呢？自古以来，当地农户用青菜、玉米、红薯等植物经过简单清洗、切碎就直接喂养流沙河土花猪，这样饲养出来的流沙河土花猪肉质细嫩、味道鲜美。为了保证流沙河土花猪的优良品质，长沙市沙龙畜牧有限公司也一直沿用这种最古老的方式，用青菜、玉米、米糠、麦麸、红薯等饲料按传统方法进行绿色饲养。正在建设的宁乡流沙河土花猪养殖标准化示范区，也将延续这一传统。

  在漫长的进化选择中，流沙河土花猪形成了性情温顺、早熟易肥、繁殖力高、耐粗饲抗逆性强的优良品种特性和肉质细嫩、味道鲜美、油而不腻、清甜醇香的独特风味。

  据食品营养专家分析，流沙河土花猪肉不仅富含钾、钙、钠、铜、镁、锌等40余种人体必需的营养元素，而且包含了丰富的蛋白质和多种人体所需的氨基酸，甚至其猪蹄中的氨基酸含量与熊掌不相上下，是难得的滋补佳品。

  发展：标准化扩大规模养殖

  为了更好地拯救、保护和发展流沙河土花猪这一濒危的“国保”级地方优良猪种资源，在宁乡流沙河土花猪养殖标准化示范区项目领导小组的高度重视下，示范区建设目前正蓬勃开展。

  宁乡流沙河土花猪养殖标准化示范区，按照制定的标准，将实现几个“统一”：以统一供种、统一饲养技术、统一饲料、统一防疫、统一回收等“五个统一”为主要建设内容；同时统一经营运作模式和操作技术，成立“公司+合作社+养殖户”的连锁经营实体，建立专业技术人才库，规范生产流程，降低养殖户投资与管理风险，增加产出。

  预计这一项目建成后，将具有较强的盈利能力和抗风险能力，项目经营期内年利润总额达到5896万元，税后利润4827万元，养殖户人均年纯收入可达7000元。不仅保护了流沙河土花猪这一“国保”级优良资源，而且壮大了流沙河土花猪的产业规模，为社会提供了充足的生态无公害优质肉食品，还有利于农业产业化结构调整，发展壮大农村经济，项目实施可直接安排下岗人员500人，带动100多户标准化养殖示范户。

  这一利民工程加速了湖南农业现代化，促进了农业相关产业标准化、规模化，为地方经济又好又快发展和湖南“四化两型”建设做出了巨大贡献。

  长沙市沙龙畜牧有限公司作为宁乡县保护和开发流沙河土花猪最早的农业企业，先后获得：“长沙市农业产业化优秀龙头企业”、“湖南省十大湘菜原材料供应基地”、“长沙市文明单位”、“湖南省非公有制经济先进单位”、“湖南省现代农业特色产业科技示范基地”等荣誉。2009年，该公司“宁乡猪保种场”被国家农业部正式授牌为首批国家级保护场。图为袁隆平院士（右二）与董事长李述初亲切合影。

  流沙河土花猪以肉质细嫩、味道鲜美、营养价值高、无公害等特性，先后获得“中国定向运动锦标赛唯一指定供应肉食品”、“农业部无公害农产品认证”、“湖南第八届（国际）农博会金奖”、“湖南省名牌农产品”、“第二届畜博会金奖和中国有机产品认证”等荣誉。目前，流沙河土花猪肉食已经大量进入湖南省长沙市的各大宾馆、酒店、生鲜超市，并畅销湖南、北京、上海和广东等省市。